Aelwen Thornsong ist Hainwächterin von Eilvaran und eine der bekanntesten Stimmen im Rat der Neun Haine. Dort spricht sie für den Offenen Ast, für jene Eilvaren, die glauben, dass der Wald allein nicht gegen die Aschenkrone bestehen kann. Ihre Antwort auf die Straßen der Krone ist ein Verteidigungsbündnis mit den Hearthkin, den Stonebound und ausgewählten Skeldr-Clans, stark genug, dass kein Imperium Eilvaran Hain für Hain einnehmen kann.
Aussehen
Aelwen ist selbst für eine Eilvaren groß, schlank und langgliedrig, mit warmer kupferbrauner Haut, hohen Wangenknochen und einem Gesicht, das alterslos wirkt, bis sie müde wird; dann zeigen sich zwei feine Falten zwischen ihren Brauen. Ihre klaren graugrünen Augen lösen sich selten von ihrem Gegenüber. Ihr langes dunkles Haar ist zu einem einzigen schweren Zopf zurückgeflochten, durchzogen von weißen Dornzweigen und einem kurzen grün-blauen Band, und über ihren linken Handrücken zieht sich eine blasse alte Narbe. Sie kleidet sich wie eine Patrouillenführerin, nicht wie eine Gesandte: Bastfasertuch in Laub- und Erdtönen, an den Schultern mit Platten aus gehärtetem lebendem Holz verstärkt, darüber ein graugrüner Umhang mit dem Zeichen des Rates, neun Blättern um eine leere Mitte. Sie trägt einen hellen Reflexbogen und eine Tasche voller Briefe, gesiegelt mit Wachs und Dorn. Wenn sie im Rat spricht, stellt sie den Bogen mit der Spitze nach unten ab und lässt ihn dort stehen, damit alle sehen, wo er ist.
Was sie glaubt
Aelwen kämpft für einen Wald, der ein lebendiger Ort bleibt, voller Erinnerung, Felder, Werkstätten und Streit, und keine Festung wird. Sie weiß, dass nur Verbündete ihn so erhalten können, und dass jedes Bündnis den Krieg zugleich näher an die Heimat rückt. Sie lässt nicht zu, dass aus Verteidigung Rache wird, und ebenso wenig, dass irgendein Verbündeter, so gütig oder mächtig er sein mag, Eilvaran für sie verwaltet. Das Amt der Hainwächterin ist für sie eine übernommene Bürde, kein Besitz. Sie will es ablegen, sobald die Krise vorüber ist, und ist längst nicht mehr sicher, dass sie je vorübergeht.
Ihre Rolle in der Geschichte
Aelwen steht im Zentrum des härtesten Streits im Rat: Verteidigung oder Rache? Ihr wichtigster Gegenspieler ist Caerith Ash-Bow. Sie braucht seine Bogenschützen und fürchtet, was seine Trauer aus ihnen macht, während er ihre Zurückhaltung für etwas hält, das seit Jahrhunderten erprobt und nie belohnt wurde. Miraleth Rootspeaker teilt ihren Glauben an Freunde jenseits der Bäume, doch die beiden streiten darüber, wie viele Kämpfer die Haine zusagen sollen und wem. Lethariel of Nine Winters stützt ihre Zurückhaltung und warnt, dass auch Verbündete schmeichelhafte Geschichten über sich erzählen, und Sylvaren the Pale Leaf nennt ihr Bündnis den Weg, auf dem der Krieg in den Wald hineinspazieren wird.