Toman Reedwhistle ist Kurier, Pfadfinder und Saboteur der Grünfalte, ein Mann, der die verborgenen Wege des Tals besser kennt als fast jeder andere. Jeden Akt des Widerstands misst er an einer einzigen Frage: Was erlaubt er gewöhnlichen Menschen zu überleben?
Aussehen
Toman ist ein hagerer, sehniger Mann Mitte dreißig, mit sonnengebräuntem, sommersprossigem Gesicht, graugrünen Augen, einer leicht schiefen Nase und welligem sandbraunem Haar, das ungleichmäßig auf Kinnhöhe geschnitten ist. Ein kurzer Bart und ein rascher, wachsamer Blick lassen ihn eher wie einen Reisenden als wie einen Kämpfer wirken. Sein geflickter schilfgrüner und brauner Umhang bedeckt mehrere Schichten Reisekleidung und eine Kuriertasche. An seiner Kehle hängen eine selbstgemachte Schilfpfeife und eine alte eiserne Brückennadel, die einst seinem Vater gehörte.
Was er glaubt
Toman misstraut großen Plänen und noch größeren Reden. Lieber bringt er nachts eine Familie aus der Gefahr, als eine Schlacht zu gewinnen, über die man Lieder singt. Er übernimmt schwere Aufgaben, ohne die Befugnis zu wollen, die gewöhnlich damit einhergeht, und Mara Brambleheart vertraut ihm gerade deshalb, weil er nie mehr verlangt als die Arbeit, die vor ihm liegt. Der Preis ist ein Leben im Verborgenen, in dem die heimliche Arbeit langsam den gewöhnlichen Alltag aufzehrt, für den er kämpft.
Eine Kindheit auf der Brücke
Tomans Vater, der Mühlenbauer Hollin Reedwhistle, baute die Brindle-Brücke, nachdem die alte Furt versagt hatte und das Tal Saatgut, Markttage und Menschen an den Fluss verlor. Toman war sechs. In einem Fieberwinter fuhr er zweimal in einem Korb am Seil über das Hochwasser, mit Arznei für die Höfe am anderen Ufer, und in dem Sommer, in dem die Brücke entstand, war er der Pfeifenjunge, der die Signale seines Vaters von Ufer zu Ufer gab. Er schnitt sein eigenes kleines Zeichen neben das Geländer, und am letzten Tag schlugen er und sein Vater gemeinsam den letzten Stift. Hollin gab ihm den Ersatzstift an einer Schnur, zeigte ihm die eine Stelle, an der die Brücke zum Durchschlagen gebaut war, und sagte ihm, eine Straße sei ein Versprechen und kein Denkmal.
Seine Rolle in der Geschichte
Als die Brindle-Flut kam, Jahre nach dem Tod seines Vaters, zerstörte Toman die Brücke, die sein eigener Vater gebaut hatte, um die Siedlungen flussabwärts zu retten. Als die Krone mit dem Angebot steinerner Straßen und Hochwasserschutz erschien, half er, das Register zu stehlen, das zeigte, dass ihre Hilfe und ihre Kontrolle gemeinsam kartiert wurden, eine Seite, die veränderte, wie das ganze Tal die Männer sah, die Straßen vermessen. Später gehen Papiere über Willowmere und Nella Underbough durch seine Hände, und seine alte Freundschaft mit Corren Ashfoot gerät an ihre Grenze, als die Dornmesser einen Schlag gegen einen Konvoi der Krone vorbereiten. Gemeinsam mit Elsi Honeyhand hält er die Fluchtwege offen. Wofür sich Toman entscheidet, als er schließlich an der Hinterhaltsstraße steht, ist einer der Wendepunkte des Albums, und man hört es am besten in den Liedern selbst.
Zu hören in: Before the River Takes Us, Ink Against the Hedge, A Knife Refused