Die aschetrockene Straße steigt aus dem Westen herauf, und unter den Stiefeln verändert sich der Boden. Stein wird zu Glas: ganze Grate davon, schwarz und rot geädert, verschmolzen, wo ein alter Krieg das Land verbrannte, die Kanten scharf genug, um Leder zu schneiden. Asche rieselt auf alten Schnee und färbt ihn grau. Der Wind ist kalt, und doch steigt Hitze von unten durch ihn hindurch, und der Horizont glüht an mehr Stellen, als ein Reisender sich erklären kann. Ein verschmolzener Turm lehnt gegen den Himmel. Daneben kauert der Leib einer verlassenen Kriegsmaschine, halb in Schlacke begraben.
In der Dämmerung färbt sich der Himmel rot, und das Glas fängt ihn ein, bis die Grate einen zweiten Himmel zu halten scheinen, verbrannt und zersprungen. Dreht der Wind, beginnt irgendwo Metall zu singen. Wer hier lebt, verstummt bei diesem Ton und horcht, denn in diesem Land kann selbst der Pfad unter den Füßen zu beben beginnen.
Was Reisende finden
Die Glutkrone liegt südlich des Schwarzgrats und östlich des Schwarzen Throns; ihre westlichen Zugänge führen durch aschetrockenes Land jenseits der Schilfmarschen. Trotz ihres Namens ist sie nicht der Sitz der Aschenkrone: Das Wort beschreibt den Ring vulkanischer Höhen. Verstreute Grenzstädte klammern sich an beständige Quellen und alte technische Stationen, und Mannschaften der Krone, Späher der Wächter, Ruinensucher und Menschen, die keinen sichereren Ort haben, teilen sich dieselben Täler. Das Glas kann im Einklang mit beschädigten Resonanzgeräten schwingen, und dann wird ein sicherer Pfad tödlich. Cinder Wolves streifen durch die vernarbten Höhenzüge, dazu Aschewiedergänger, Glasschwingen und Ember Stags.
Was erzählt wird
Verschmolzen wurde das Land im Krieg der Verbrannten Sternbilder, dem Bürgerkrieg der Aethyr, der auch Teile des Polarschleiers zerriss. Hier wurde Vaelra, die spätere Rabenkrone, tödlich verwundet, als sie ein versagendes Gitter des Schleiers hielt, und Lysara, die Ärztin der Morgenröte, rettete ihr Leben, indem sie ihr ein Sternenherz gab. Heute will die Aschenkrone beherrschen, was der Krieg zurückließ, während die Wurzel- und Flutwächter die Geräte zerstören, die niemand sicher eindämmen kann. Manche sagen, die Hitze unter dem Glas sei verwandt mit der Hitze unter dem Schwarzgrat. Nicht jedes Glühen am Horizont ist eine Waffe, aber niemand hier würde darauf wetten, welches keine ist.