Keld Marrbreaker ist der berüchtigtste der Aderherren, jener Minenbesitzer der Stonebound, die an jeder Seite jedes Streits verdienen. Mit Erzverträgen, Darlehen und sorgfältig herbeigeführter Knappheit hat er über die Festen des Schwarzgrats ein Schuldenreich errichtet. Er lügt selten darüber, ein Händler zu sein. Das muss er auch nicht, denn die anderen entscheiden sich immer wieder zu kaufen.
Aussehen
Keld ist ein breiter, schwerschultriger Mann in kraftvollen mittleren Jahren, einen Kopf kleiner als die Menschen, mit denen er handelt, und er tritt auf, als sei das deren Problem. Seine helle Haut ist vom Wetter verschont und nur von der Schmiedehitze gerötet, sein Kopf kahl geschoren, sein voller eisengrauer Bart unten gerade und kantig gestutzt wie die Linien eines Kontobuchs. Seine blassgrauen Augen haben es nie eilig, und sein leichtes Lächeln erreicht nie die Rechnung dahinter. Er kleidet sich besser als jeder Schmied im Berg und nie heller als Anthrazit: ein langer, pelzgefütterter Mantel aus schwarzer Wolle, eine dunkelrote Weste, Stiefel ohne ein Körnchen Steinstaub. Über seiner Brust hängt eine schwere Kette aus Vertragssiegeln, eines für jede Feste, die ihm etwas schuldet. Der Ring an seiner rechten Hand ist ein Schuldring, kein Eidring, und noch immer wiegt er Erz in der vernarbten Handfläche, bevor er irgendwen einen Preis nennen lässt.
Was er glaubt
Für Keld gehört alles Gegrabene dem, der das Graben bezahlt hat, und was sein Metall anrichtet, sobald es sein Tor verlassen hat, geht ihn nichts an. Er will Sternenmetall und strategisches Erz in seiner Hand, und damit die einzige Macht, der er wirklich traut: der Lieferant zu sein, den niemand ablehnen kann. Ein Krieg, der nie ganz endet, ist für ihn schlicht ein Markt, der nie schließt.
Seine Rolle in der Geschichte
Der Tiefamboss-Pakt erstarkte als unmittelbare Antwort auf Keld und nennt ihn und sein Konsortium der Offenen Ader heute als seine Hauptgegner. Trotzdem schulden ihm manche der ärmeren Festen des Pakts noch Geld. Hesta Thunderforge ist seine ethische Feindin und die Gegnerin, die ihn am besten versteht: Beide fragen, was ein Schaffender für das Geschaffene schuldet, und wo sie „alles“ antwortet, sagt er „nichts“. Yrsa Flintvoice drängt auf Regeln, die seinen Handel nachverfolgbar machen würden, und Dorrik Ironmemorys Aufzeichnungen könnten offenlegen, wohin seine Waffen gingen. Keld beliefert die Aschenkrone über Kanäle, die niemand ganz beweisen kann, und verkauft zugleich über Mittelsleute an andere. Seine ganze Stellung hängt davon ab, dass kein Käufer je das volle Ausmaß der übrigen Geschäfte erfährt. Seit Brogar Deepdelver den Warmen Schacht geöffnet hat, ist der Streit um die Schließung der tiefsten Minen zu einem Ringen zwischen Sicherheit und Profit geworden, und niemand hätte mehr zu verlieren als Keld, wenn die tiefen Adern versiegelt würden.