Die Aethyr kamen im Zeitalter des Fallenden Lichts aus Aethra Above durch den Polarschleier herab. Sterblichen erscheinen sie oft göttlich. Sich selbst sehen sie als verwundetes Volk, dessen ursprünglicher Auftrag, einen vorhergesagten Zusammenbruch von Myrvands Klima und des Schleiers zu verhindern, seine Gewissheit verloren hat. Ihre eigenen Aufzeichnungen behaupten, Aethra sei im Niedergang gewesen. Der Grund ist verloren oder verborgen, übrig sind nur Bruchstücke: die Stille Sonne, der Leere Chor, die Neunte Berechnung.
Erscheinung
Aus der Ferne kann ein Aethyr als Sterblicher durchgehen, und Gesichter, Haut und Statur reichen über dieselbe Bandbreite wie bei jedem Volk. Ihr Alter ist kaum zu schätzen: Wer seit Jahrtausenden lebt, wirkt mitunter wie ein wettergegerbter Erwachsener in mittleren Jahren. Das sicherste Zeichen ist das Auge. Feine, leuchtende Ringe umschließen die Iris, am deutlichsten im Schatten oder bei schwachem Licht. Ihr Blut schimmert mondhell, und alte Verletzungen durch ihre eigene Magie bleiben oft als schmale, glühende Nähte zurück, wie Haarrisse in glasiertem Porzellan. Sie kleiden sich auf Haltbarkeit bedacht, in fein gearbeitete Lagen aus blassen Steinfarben und tiefem Blau, die man ausbessert und jahrzehntelang trägt.
Resonanz und der lange Blick
Die Gesellschaft der Aethyr war in Orden der Bestimmung gegliedert, nicht in Blutlinien. Das schenkte ihnen große Geduld und eine verhängnisvolle Gewohnheit: den Glauben, genug Wissen müsse die richtige Entscheidung offensichtlich machen. Ihre Macht heißt Resonanz: Materie, Licht, Klang, Wetter und lebendes Gewebe werden geformt, indem verborgene Muster in Übereinstimmung gezwungen werden. Jedes große Wirken hinterlässt ein Echo, Verbrennungen, ineinanderfließende Erinnerungen, seltsames Wetter, heimgesuchten Boden.
Im Zeitalter der Hellen Werke beendeten sie tödliche Winter und lehrten Heilkunst, Sternkunde und Hochwasserschutz. Dann löschte gestohlenes Resonanzwissen die Stadt Arkenfall aus, und die alte Frage, wer gefährliche Macht hüten darf, riss sie auseinander.
Die drei Pfade
Aus diesem Streit wurde der Krieg der Verbrannten Sternbilder, und aus ihm gingen drei Antworten hervor. Die Aschenkrone glaubt, dass sterbliche Kriege eines Tages die Welt zerstören werden, und dass deshalb eine unsterbliche Macht herrschen muss. Die Wurzel- und Flutwächter schützen Völker und wilde Orte vor der Vernichtung, lehnen aber eine dauerhafte Herrschaft der Aethyr ab. Der Heimkehrende Pfad hält die Gegenwart der Aethyr selbst für das Unheil, das sie verhindern sollten, und will den Weg nach Hause wieder öffnen, was immer es kostet. Jede Seite glaubt, allein noch dem ersten Auftrag zu dienen. Hinter allem steht die schwerste Frage: Kann ein Unsterblicher Macht mit Sterblichen teilen, ohne sie allein dadurch zu beherrschen, dass er sie überlebt?