Die Eilvaren sind das uralte Waldvolk von Eilvaran, dem hellrindigen Silberwald im Westen. Ihre Zivilisation gründet auf lebendiger Erinnerung, nicht auf Königtum über Land. Ihr langes Leben macht sie geduldig, aber nicht von selbst friedlich: Eine Wunde, an die man sich sechshundert Jahre lang erinnert, kann noch heute Politik bestimmen.
Erscheinung und Alltag
Eilvaren sind meist schlank, feingliedrig und etwas größer als ihre menschlichen Nachbarn, mit leicht spitzen Ohren und Gesichtern, die bis weit ins Erwachsenenalter alterslos bleiben. Ihre Haut reicht von hellem Kupfer bis Braun, ihr Haar von Hellbraun und Schwarz bis zu Silber und gedämpftem Gold. Gewöhnlich leben sie fünf- bis neunhundert Jahre, und das Alter zeigt sich weniger als Gebrechlichkeit denn in feinen Linien, veränderter Haltung und einer geduldigen Ruhe, die jüngere Völker für Kälte halten. Ihre Kleidung wird gezogen, gewebt, geflickt und vererbt: Leinen, weiche Wolle, Rindenfaser und Knebel aus lebendem Holz, in den Farben von Wasser, Laub, Erde und Asche. Schmuck trägt Erinnerungen, keinen Reichtum.
Sie lieben alte Bäume, geduldiges Handwerk, vielstimmige Lieder, mondbeschienenes Wasser, über Generationen gehaltene Versprechen und Menschen, die Unsicherheit zugeben. Sie verabscheuen Massenbrände, achtloses Abholzen, Vertreibung, Herrscher, die uraltes Land „ungenutzt“ nennen, und Entschuldigungen, die sofortige Vergebung verlangen.
Lebendige Erinnerung
Die ältesten Eilvaren wurzeln sich ein: Sie binden Teile ihres Gedächtnisses in erwählte Haine, damit Jahrhunderte an Erfahrung den Geist nicht erdrücken. Das bindet sie an Orte und macht Feuer zu einem Schrecken jenseits gewöhnlichen Verlusts. Verbrennt ein Erinnerungsbaum, kann ein Ältester ein Kind, einen Gefährten, eine Sprache oder einen Eid vergessen. Ihre Magie wird gezogen, nicht gewirkt: Erinnerungsgesang, das Formen lebenden Holzes, Wassererinnerung und das Falten von Pfaden.
Ein großer Hain ist Siedlung, Archiv, Tempel und Familie zugleich. Führung ist eine übernommene Bürde, nie ein dauerhafter Rang, und die Macht verteilt sich auf den Rat der Neun Haine, damit kein einzelnes Archiv ausgelöscht werden kann. Als die Aethyr kamen, schrieben die Eilvaren ihre Versprechen Wort für Wort nieder, und noch heute fürchtet man sie als Zeugen, die diese Versprechen nach Jahrhunderten zitieren können.
Was sie entzweit
Der Brand von Veyrwood, als ein Kriegsheer der Skeldr einen Erinnerungswald vernichtete und Tausende bewahrter Erinnerungen verloren gingen, ist ihre tiefste Wunde. Der Offene Ast sucht das Bündnis mit den Hearthkin, den Stonebound und ausgewählten Clans der Skeldr. Der Stille Ast will Eilvaran abschotten. Das Aschenbogen-Heer, Überlebende verbrannter Haine, neigt zur Rache, und die Erinnerungshüter schützen die unbearbeitete Geschichte vor jeder göttlichen Erzählung. Unter allem liegt ihre älteste Frage: Bewahrt das Erinnern an alles die Weisheit, oder macht es Vergebung unmöglich?