Die Stonebound sind das langlebige Bergvolk des Schwarzgrats, berühmt als Tunnelbauer, Brückenbauer, Schmiede, Archivare, Glockengießer und Hüter von Zeugnissen, die in Stein gemeißelt sind. Sie glauben, dass Stein Geschichte nicht bloß übersteht, sondern Druck aufzeichnet. Eine Mauer erinnert sich an das Gewicht, das sie trug, eine Straße an Heere, ein Grab an die Namen, die bei der Bestattung gesprochen wurden.
Erscheinung und Alltag
Stonebound sind gedrungen und breit gebaut, meist etwa einen Kopf kleiner als ihre menschlichen Nachbarn, mit dichter Muskulatur, breiten Händen und kräftigen Zügen, wobei Haut und Haar zwischen Festungen und Familien stark variieren. Sie reifen langsam, leben oft zwei- bis dreihundert Jahre und bleiben den größten Teil davon rüstig. Das Alter zeigt sich in tieferen Falten, ergrauendem Haar und immer sparsameren Bewegungen. Zur Arbeit trägt man dichte Wolle, Leinen und Lederschürzen in dunklen Mineralfarben, die Ruß und Steinstaub verzeihen, und Schmuck ist klein und dauerhaft: ein Ahnenstein, ein Handwerkszeichen, ein Eidring.
Sie lieben haltbares Werkzeug, genaue Verträge, klare Glocken, gut gestützte Decken, kluge Mechanik, ehrliches Feilschen und Donner, den man im Inneren eines Berges hört. Sie hassen Pfusch, zerstörte Archive, unbezahlte Schulden, verborgene Mängel und Magie, die Stein verändert, ohne seine Spannung zu verstehen.
Steingedächtnis und Glaube
Ihre Archivare lesen die feinen Spuren im Stein mit gestimmten Hämmern und Resonanzgabeln. Die Kunst ist unvollkommen, aber so verlässlich, dass Gerichte Steinzeugnis unter strengen Regeln anerkennen, und bei den Stonebound gilt ein Wort, sobald es aufgezeichnet ist. Ihre Städte werden von Handwerksräten, Archivrichtern und Eidversammlungen regiert. Thor wird weithin als Beschützer der Arbeiter, Hallen und Eide verehrt, die Ahnen ehrt man mit benannten Steinen, und in tiefen Kapellen erkennt man Vuldra an, das Herz unter dem Stein, ohne sich einig zu sein, ob Vuldra Gott, Geschöpf oder lebendiges Gestein ist.
Ihre Geschichte mit den Aethyr ist zwiespältig. Gemeinsam bauten sie die Drei Brücken, die noch heute Gletscherfluten trotzen. Dann zerschlug ein Resonanzversuch der Aethyr die Warnglocken einer Stadtfestung und tötete Dutzende, und das Vertrauen kehrte nie ganz zurück.
Was sie entzweit
Der Tiefamboss-Pakt der Stadtfestungen steht für Neutralität, Archivrecht und wehrhafte Stärke. Die Schmiedepriester der Donnerkapellen neigen immer stärker dem Widerstand gegen die Krone zu, während die Aderherren an jeder Seite jedes Krieges verdienen. Die Tiefenlauscher fürchten, dass die tiefsten Minen etwas geweckt haben: Seit ein verbotener Schacht auf warmes, scheinbar lebendes Gestein stieß, läuten Glocken von selbst, und Bergleute träumen von etwas Lebendigem unter der Welt. Ihr Streit ist eine Gewissensfrage: ob ein Schmied jeden bewaffnen darf, der bezahlt, und wie tief man zu graben wagen sollte.